Volgens een rapport dat op dinsdag 12 maart is gepubliceerd heeft de Guardia Civil, onder leiding van het hoofdaanklager van La Rioja en de Calidad y Seguridad Alimentos van het ministerie van Landbouw van La Rioja, een aanzienlijke voedselfraude ontdekt.
De operatie vond plaats in La Rioja, Spanje, waar onderzoekers meer dan 18.400 flessen wijn vonden die ten onrechte waren geëtiketteerd met de oorsprongsbenaming uit Málaga.
Drie personen zijn in verband gebracht met een regeling waarbij consumenten voor ruim € 227.000 zijn opgelicht.
Het begin van het onderzoek
Het onderzoek werd gestart door een klacht van een vertegenwoordiger van de oorsprongsbenaming van de wijn uit Málaga. Dit leidde tot de ontdekking van de verkoop van witte wijn, waarin de naam ‘Manilva’ prominent voorkomt, een term die exclusief is gereserveerd voor wijnen die zijn geregistreerd bij de regelgevende raad.
De milieudienst van de Guardia Civil, Seprona, voerde een gedetailleerd onderzoek uit naar de etiketten en verpakkingen, waarbij de frauduleuze activiteiten teruggevoerd werden tot de in La Rioja gevestigde bottelarijen. De producten werden voornamelijk verkocht via online wijnplatforms.
Frauduleus plan
Uit analyse bleek dat de wijnen in kwestie niet 100 procent Muscat of Alexandria-druiven bevatten, in strijd met de vereisten van de wijnaanduiding Málaga. In plaats daarvan werden ze voornamelijk gemaakt van druiven van lagere kwaliteit uit de regio La Rioja.
De Guardia Civil ontdekte de methode van de fraudeurs, waarbij een verkoper de wijn op de markt bracht onder beschermde termen als 'denominación de origen protegida' (DOC Vinos de Fincas) zonder de nodige registraties of autorisaties, waardoor klanten dachten dat ze echte Málaga wijn kochten.
De operatie, genaamd ‘Utrem’, heeft ertoe geleid dat drie mensen zijn onderzocht wegens misdaden tegen industriële eigendom, vervalsing van documenten en markt- en consumentenfraude.
