De komeet van de eeuw kan de Spaanse hemel verlichten

Foto: Tsuchinshan-ATLAS van C messier / Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license

Er komt een leuk vooruitzicht aan voor liefhebbers van kometen: C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) zal perfect zichtbaar zijn in het noordelijk halfrond.

De unieke ‘komeet van de eeuw’ zou de Spaanse hemel kunnen verlichten en het beste van alles is dat wetenschappers nog steeds geloven dat hij met het blote oog zichtbaar zal zijn.

Deskundigen noemen het een van de helderste kometen uit de recente geschiedenis en de ‘komeet van de eeuw’, vergelijkbaar met de komeet van Halley uit 1986 of de recentere Neowise, die sterrenkijkers in 2020 versteld deed staan.

We wisten echter pas vorig jaar van het bestaan van Tsuchinshan-ATLAS af. Toen hebben twee onafhankelijke teams van astronomen op 9 januari 2023 de ijskoude Tsuchinshan-ATLAS ontdekt.

Komeet Tsuchinshan-ATLAS zal op 27 september het dichtst bij de zon komen, op slechts 56 miljoen kilometer afstand. Twee weken later, op 12 oktober, zal hij binnen een afstand van 70 miljoen kilometer van de aarde komen, waarbij de beste uitzichten rond half oktober worden verwacht.

Maar wat zullen we zien?

Deskundigen zijn er niet helemaal zeker van. Ze denken dat we het zonder apparatuur kunnen zien, maar kometen zijn notoir onvoorspelbaar, en deze zou net zo helder kunnen zijn als Venus of nauwelijks zichtbaar zijn zonder een verrekijker.

Wat zijn de beste dagen om de komeet te zien?

De beste dagen om deze gebeurtenis vanuit Spanje waar te nemen zijn 12 en 13 oktober, wanneer de komeet de aarde het dichtst zal naderen en zelfs dichterbij zal komen dan Mercurius.

Wat is de beste tijd om de komeet te zien?

Voor degenen die naar de nachtelijke hemel in Spanje staren: de beste tijden zijn tussen 5.00 uur en 7.00 uur op 12 en 13 oktober, wanneer de komeet laag aan de horizon staat.

Het kan toch een goed idee zijn om voor de zekerheid een verrekijker mee te nemen.

Waar en wanneer kun je de Perseïden-meteorenregen zien?

Foto: perseïden van Brocken Inaglory /  GNU Free Documentation License

Waar kun je de Perseïden-meteorenregen aan de Costa del Sol het beste zien? En wat is de beste tijd om ze te zien?

De grootste meteorenregen van het jaar staat voor de deur en NASA is begonnen met het beantwoorden van vragen over hoe je zoveel mogelijk van deze vallende sterren kunt zien. Het algemene advies? Ontsnap aan de stad en vind donkere landelijke luchten, zoals de 800 meter hoge Monte Calamorro, bereikbaar via de Benalmadena-kabelbaan.

Het piekmoment van de Perseïden meteorenregen

De Perseïden-meteorenregen loopt van 14 juli tot 1 september, maar piekt tussen maandag 12 augustus en dinsdag 13 augustus tussen 3 en 6 uur. Hoewel je misschien al een aantal Perseïden hebt gezien, is het echt die pieknacht waarop je klaar moet zijn. Om de vallende sterren te spotten, adviseert NASA om in de tegenovergestelde richting van de maan te kijken, en weg van de lichtvervuiling van steden en dorpen.

Komeetdeeltjes vallen in de atmosfeer

De gebeurtenis wordt vaak ‘tranen van Sint-Laurentius’ (of San Lorenzo) genoemd omdat het zo dicht bij de San Lorenzo-dag plaatsvindt. 

De meteorenregen midden in de zomer laat ongeveer 200 meteoren per uur zien die de atmosfeer van de aarde binnenkomen en opbranden met snelheden van 50 kilometer per seconde. De meteorieten zijn stukjes van de komeet 109P/Swift-Tuttle , een komeet waarvan de baan elk jaar op hetzelfde tijdstip langs de aarde passeert. 

De wrijving die wordt gevoeld door de komeetdeeltjes die in de atmosfeer van de aarde vallen, zorgt ervoor dat ze op grote hoogte opwarmen en verdampen. De oorsprong van de komeet en zijn meteorieten lijkt het sterrenbeeld Perseus te zijn, vandaar de naam ‘Perseïden’.