De komeet van de eeuw kan de Spaanse hemel verlichten

Foto: Tsuchinshan-ATLAS van C messier / Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license

Er komt een leuk vooruitzicht aan voor liefhebbers van kometen: C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) zal perfect zichtbaar zijn in het noordelijk halfrond.

De unieke ‘komeet van de eeuw’ zou de Spaanse hemel kunnen verlichten en het beste van alles is dat wetenschappers nog steeds geloven dat hij met het blote oog zichtbaar zal zijn.

Deskundigen noemen het een van de helderste kometen uit de recente geschiedenis en de ‘komeet van de eeuw’, vergelijkbaar met de komeet van Halley uit 1986 of de recentere Neowise, die sterrenkijkers in 2020 versteld deed staan.

We wisten echter pas vorig jaar van het bestaan van Tsuchinshan-ATLAS af. Toen hebben twee onafhankelijke teams van astronomen op 9 januari 2023 de ijskoude Tsuchinshan-ATLAS ontdekt.

Komeet Tsuchinshan-ATLAS zal op 27 september het dichtst bij de zon komen, op slechts 56 miljoen kilometer afstand. Twee weken later, op 12 oktober, zal hij binnen een afstand van 70 miljoen kilometer van de aarde komen, waarbij de beste uitzichten rond half oktober worden verwacht.

Maar wat zullen we zien?

Deskundigen zijn er niet helemaal zeker van. Ze denken dat we het zonder apparatuur kunnen zien, maar kometen zijn notoir onvoorspelbaar, en deze zou net zo helder kunnen zijn als Venus of nauwelijks zichtbaar zijn zonder een verrekijker.

Wat zijn de beste dagen om de komeet te zien?

De beste dagen om deze gebeurtenis vanuit Spanje waar te nemen zijn 12 en 13 oktober, wanneer de komeet de aarde het dichtst zal naderen en zelfs dichterbij zal komen dan Mercurius.

Wat is de beste tijd om de komeet te zien?

Voor degenen die naar de nachtelijke hemel in Spanje staren: de beste tijden zijn tussen 5.00 uur en 7.00 uur op 12 en 13 oktober, wanneer de komeet laag aan de horizon staat.

Het kan toch een goed idee zijn om voor de zekerheid een verrekijker mee te nemen.