Spanje versterkt de verdediging van Ceuta met bijna 300 oproerpolitieagenten en 2.000 militairen

1. Er zijn al grote aantallen veiligheidstroepen ter plaatse
2. President van Ceuta blijft druk uitoefenen op Madrid en Brussel
3. Oproep tot kalmte, maar waakzaamheid vanaf begin van de week

Na betrouwbare inlichtingen die wijzen op een mogelijke herhaling van de chaotische grensoverschrijding van vorige maand, en mogelijk is het zelfs een grotere aanvalnemen, nemen de Spaanse autoriteiten geen enkel risico . 

De ministeries van Binnenlandse Zaken en Defensie hebben hun troepenmacht in de Noord-Afrikaanse enclave gestaag versterkt na het incident van 30 juli, waarbij tienduizenden mensen vanuit Marokko de grens overstaken.

De afgelopen dagen zijn berichten over een nieuwe aanval massaal verschenen op Facebook, Instagram en TikTok. Slogans zoals "15/08" en "al-hajma" (het offensief) duiken steeds weer op, met de Marokkaanse grensplaats Fnideq (Castillejos) als vertrekpunt. Groepen met tot wel 400.000 leden delen de oproepen. Zowel de Guardia Civil als de CNI beschouwen de online activiteit als authentiek, maar benadrukken dat een nieuwe poging waarschijnlijk niet dezelfde omvang zal hebben als de vorige, vanwege de reeds aanwezige sterke troepenmacht.

1. Er zijn al grote aantallen veiligheidstroepen ter plaatse

Er zouden nu bijna 300 oproerpolitieagenten in Ceuta gestationeerd zijn, en gisteren arriveerden er nog eens 45 die zich aansloten bij de 225 die al vanuit Andalusië waren gestuurd. De Guardia Civil heeft drie pelotons (60 agenten) toegevoegd aan haar grensreserve, plus 160 extra personeelsleden voor de openbare orde, afkomstig van commando's in het zuiden.

Tweeduizend leden van de strijdkrachten blijven ingezet en zullen blijven zolang het ministerie van Binnenlandse Zaken dat nodig acht. Hun aanwezigheid alleen al zal naar verwachting een sterk afschrikkend effect hebben, zelfs zonder een formele noodtoestand.

De gespecialiseerde ondersteuning omvat zes functionarissen van de eenheid voor immigratie en grensbewaking voor de administratieve afhandeling, en nog eens zes van de informatiedienst.

Het geheel wordt aangevuld door twee duikersteams (acht personen) van de onderwatereenheid GEAS, het vaartuig ,Duque de Ahumada, met een bemanning van twaalf Guardia Civil-agenten, twee middelgrote patrouilleboten, vier snelle rubberboten, een helikopter en een nieuwe groep voor dronebewaking die dit weekend operationeel is geworden.

Er is inmiddels een maritieme barrière van 500 meter aangelegd, die zich uitstrekt vanaf de golfbreker bij Tarajal om te voorkomen dat mensen zwemmend de grens oversteken.

2. President van Ceuta blijft druk uitoefenen op Madrid en Brussel

Juan José Vivas, de president van de autonome stad, heeft verklaard dat de inwoners in grote onzekerheid en angst leven. Veel lokale bewoners vragen zich af of de taferelen van een week eerder zich kunnen herhalen. Na een ontmoeting met koning Felipe VI deze week wees hij erop dat de grenzen onder controle staan van een derde land dat de Spaanse soevereiniteit over de enclave niet erkent.0

Hij sprak zijn volledige vertrouwen uit dat de staatsveiligheidsdiensten en het leger een herhaling zouden kunnen voorkomen.

3. Oproep tot kalmte, maar waakzaamheid vanaf begin van de week

Autoriteiten roepen op tot kalmte. Een soortgelijke oproep op sociale media in september vorig jaar liep op niets uit zodra er sprake was van goede coördinatie met Marokkaanse partners en een solide gezamenlijke aanpak. Bronnen merken op dat mensen die een nieuwe poging plannen, wellicht al eerder in actie komen, in de veronderstelling dat de beveiliging op de 15e het zwaarst zal zijn. Daarom wordt er vanaf maandag intensief toezicht gehouden.

Medewerkers van de Guardia Civil ter plaatse hopen dat een deel van de extra middelen behouden blijft zodra het acute risico is geweken. Ze pleiten voor een permanente versterking met ten minste 200 inlichtingenfunctionarissen in Ceuta, langere golfbrekers bij Tarajal en Benzú, duidelijke schriftelijke instructies voor scenario's van massa-instroom en daadwerkelijke betrokkenheid van de Europese Unie.

Voorlopig is de boodschap vanuit Spanje duidelijk, de stad is hermetisch afgesloten en voorbereid.

Door de geringe omvang van Ceuta en de ligging als een van de weinige landgrenzen van de Europese Unie met Afrika, raken lokale diensten bij grootschalige bewegingen al snel overbelast. Die realiteit verklaart de snelle en gelaagde reactie die nu zichtbaar is op straat, op zee en in de lucht. De vraag voor de komende dagen is of de online oproepen tot actie zullen leiden, of dat ze simpelweg zullen verstommen door de inzet van de nieuwe veiligheidsmaatregelen. De vraag die critici zich vandaag de dag stellen, is: "Als de Spaanse inlichtingendienst de Marokkaanse sociale media in de gaten hield, hoe heeft dit dan de vorige keer kunnen gebeuren?"