Nu elektriciteitsrekeningen een gevoelig onderwerp blijven voor huishoudens in heel Spanje, heeft een hoge EU-functionaris gesuggereerd dat het land de hoogte van de belasting op elektriciteit opnieuw zou kunnen bekijken.
Ditte Juul Jørgensen, directeur-generaal Energie bij de Europese Commissie, zei vrijdag 16 januari in Madrid dat Spanje zou kunnen overwegen de belastingdruk op elektriciteit te verlagen om kwetsbare huishoudens te helpen in hun basisbehoeften op het gebied van verwarming en koeling te voorzien.
Ze deed deze uitspraken tijdens een toespraak op het Fórum Europa. Hoewel ze geen directe eis stelde, was de boodschap vanuit Brussel duidelijk: Spanje belast elektriciteit zwaarder dan het EU-gemiddelde, en dat heeft gevolgen.
Waarom de EU vindt dat de elektriciteitsrekeningen in Spanje te zwaar belast worden
Volgens Jørgensen is Spanje zeker niet het enige land met dit probleem. In de hele Europese Unie worden elektriciteitsrekeningen vaak belast met extra kosten, zoals belastingen, toeslagen en andere heffingen die veel hoger liggen dan de werkelijke energiekosten.
In sommige landen, merkte ze op, staan er zelfs kosten op de rekening die niets met elektriciteit zelf te maken hebben, zoals kosten voor televisiezenders. Het gevolg is dat huishoudens uiteindelijk veel meer betalen dan de prijs van de elektriciteit die ze verbruiken.
De situatie in Spanje, zegde ze, ligt iets boven het EU-gemiddelde wat betreft de belastingheffing en dat biedt aanleiding tot een heroverweging.
Het verlagen van de elektriciteitsbelasting zou niet alleen de rekeningen betaalbaarder maken voor gezinnen, maar zou elektriciteit ook meer concurrentieel maken ten opzichte van andere energiebronnen. Dat is belangrijk, benadrukte ze, in een tijd waarin Europa zich sterk inzet voor elektrificatie.
Lagere belastingen kunnen huishoudens en bedrijven helpen.
Voor Jørgensen gaat het probleem verder dan alleen de energierekening. Als elektriciteit zwaar belast blijft, wordt het moeilijker om mensen en bedrijven te overtuigen over te stappen op elektrische oplossingen, of het nu gaat om verwarmingssystemen, transport of industriële processen.
Het verlagen van de belastingdruk, zo betoogde ze, zou elektrificatie aantrekkelijker maken voor de industrie en het bedrijfsleven, niet alleen voor huishoudens. Met andere woorden, goedkopere elektriciteit zou zowel gezinsbudgetten als de economische activiteit kunnen ondersteunen.
Haar boodschap sluit naadloos aan op de bredere energiestrategie van de EU: elektriciteit moet betaalbaar én schoon zijn wil de transitie van fossiele brandstoffen slagen.
De reactie van Spanje en een bredere politieke boodschap
Jørgensen werd tijdens het evenement geïntroduceerd door de Spaanse staatssecretaris voor Energie, Joan Groizard, die haar invloed binnen de EU-instellingen benadrukte en haar rol prees sinds haar aantreden in 2019.
Groizard omschreef haar als het hoofd van "een van de belangrijkste eenheden" in het Europese systeem en wees op haar vermogen om consensus te bereiken als een belangrijke kracht.
Hij greep de gelegenheid ook aan om een breder politiek punt te maken en riep Europeanen op om het economische en sociale model van de EU te verdedigen.
"We moeten de Europese droom verdedigen tegen de nachtmerries die we elders zien", zei hij, en drong aan op voortdurende steun voor het open en coöperatieve kader dat de Europese Unie vertegenwoordigt.
Wat gebeurt er nu?
Voorlopig verandert er niets van de ene op de andere dag. De opmerkingen van Jørgensen verplichten Spanje niet om de elektriciteitsbelasting te verlagen, en elke beslissing ligt bij de Spaanse regering.
Toch geven de opmerkingen extra gewicht aan het aanhoudende debat over de betaalbaarheid van energie, met name voor huishoudens die worstelen met stijgende kosten van levensonderhoud. Nu verwarming en koeling steeds meer afhankelijk zijn van elektriciteit, wordt het steeds moeilijker om de manier waarop energie wordt belast te negeren.
Of Spanje het voorstel van Brussel zal opvolgen, valt nog te bezien. Maar voor veel huishoudens die hun energierekening zien stijgen, kan zelfs het idee van een herziening van de belastingheffing al een gesprek waard zijn.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten