- Van Facebookgroep naar bosbrand-app
- Hoe Wildfire Watch werkt
- Waarom mensen ter plaatse van belang zijn
- Wat staat er te gebeuren voor Wildfire Watch?
Terwijl velen afwachtten of het Spaanse waarschuwingssysteem ES-Alert geactiveerd zou worden, deelde de Wildfire Watch-gemeenschap al informatie over de situatie ter plaatse.
Achter de app zit softwareontwikkelaar Bas Buur, die ongeveer tien jaar in Mijas heeft gewoond. Zijn band met de lokale gemeenschap vormde de inspiratie voor een project dat inmiddels is uitgegroeid tot een veel groter informatienetwerk over bosbranden.
1. Van Facebookgroep naar bosbrand-app
Wildfire Watch begon niet als app. Jill richtte de oorspronkelijke Facebookgroep Wildfire Watch in 2012 op, na een verwoestende brand in de provincie Málaga waarbij twee mensen om het leven kwamen. Wat begon als een manier voor mensen om essentiële informatie te delen, groeide al snel uit tot een gemeenschap die voor de vrijwilligers steeds lastiger te beheren was. Jill herinnert zich nog goed hoeveel werk het kostte om alle geplaatste informatie bij te houden.
"Op een gegeven moment werd het te veel voor de moderators. Ik moest zelfs roosters voor ze opstellen!" vertelt ze. "Soms had ik wel tien tabbladen tegelijk openstaan om alle informatie te verzamelen en te ordenen."
Die ervaring maakte duidelijk wat de beperkingen zijn van een gewone socialemediagroep tijdens een snel escalerende noodsituatie. Softwareontwikkelaar Bas Buur, zelf lid van de groep, zag vervolgens de mogelijkheid om het initiatief van Jill en de andere vrijwilligers op vrijwillige basis om te zetten in een speciale dienst.
De opzet van Facebook maakt het platform niet ideaal voor directe waarschuwingen. Dus dacht ik, waarom maken we er geen app van?"
Zijn idee was om iets te ontwikkelen dat specifiek gericht is op het melden van bosbranden, waarbij foto's, GPS-locatiegegevens en officiële updates op één plek samenkomen.
Wat begon als een passieproject is inmiddels uitgegroeid tot een gemeenschap van meer dan 150.000 mensen in Spanje. Zeven vrijwilligers helpen bij het beheer en adviseren de deelnemers.
2. Hoe Wildfire Watch werkt
Wie rook of brand opmerkt, kan dit via de app melden, inclusief een foto en de locatie. Andere gebruikers kunnen vervolgens zien wat er aan de hand is en deze meldingen vergelijken met wat ze zelf waarnemen. Dit is vooral nuttig in de beginfase van een brand, wanneer bewoners proberen vast te stellen waar de vlammen zich bevinden, in welke richting ze zich verplaatsen, of de rook richting woningen trekt en of nabijgelegen wegen worden getroffen.
Wildfire Watch is niet bedoeld ter vervanging van hulpdiensten of officiële waarschuwingen. In plaats daarvan biedt het bewoners een extra informatiebron terwijl de autoriteiten de situatie beoordelen en instructies uitvaardigen. Ook vergroot het de bewustwording over de risico's van bosbranden.
3. Waarom mensen ter plaatse van belang zijn
Een van de meest waardevolle onderdelen van Wildfire Watch is de informatie die afkomstig is van mensen die zich daadwerkelijk in de buurt van een incident bevinden.
Wat Wildfire Watch onderscheidt, is dat ze mensen ter plaatse hebben. Zij kunnen informatie geven over de status van de brand, de richting waarin deze zich verplaatst en de windrichting.
Het netwerk kan ook informatie ontvangen van officiële instanties en hulpverleners. Een andere functie biedt een oplossing voor een heel ander probleem dat tijdens een noodsituatie van belang kan zijn, taal.
Er is een vertaalknop, waardoor mensen, ongeacht hun herkomst in realtime kunnen communiceren.
Voor internationale gemeenschappen, zoals aan de Costa Blanca, in Almería of aan de Costa del Sol, waar bewoners uit vele verschillende landen in brandgevaarlijke gebieden wonen, kan het snel uitwisselen van informatie van grote waarde zijn. En het mooiste is nog wel dat iedereen kan samenwerken om de eigen gemeenschap te informeren en te helpen beschermen.
4. Wat staat er te gebeuren voor Wildfire Watch?
Nu meer dan 150.000 mensen het netwerk gebruiken, wordt het steeds belangrijker dat de meldingen betrouwbaar zijn. Bas vertelt dat de volgende versie van de app een nieuwe methode introduceert om meldingen te controleren voordat ze breder worden verspreid.
Men werktmomenteel aan een update die later dit jaar verschijnt en een verificatieproces zal bevatten om loos alarm te voorkomen.
Dit is van groot belang, omdat een melding van een bosbrand snel de aandacht kan trekken, vooral als deze foto's of informatie bevat van iemand die zich dicht bij de brandhaard bevindt. De app is momenteel actief in de regio's Valencia en Andalusië, maar er zijn plannen om uit te breiden naar andere delen van Spanje waar de app van pas kan komen.
Officiële noodwaarschuwingen blijven essentieel wanneer de autoriteiten bewoners oproepen tot evacuatie of dringende actie. Wildfire Watch biedt iets anders. Een manier voor buurtbewoners om te delen wat ze zien en elkaar te helpen begrijpen wat er aan de hand is.
De ontwikkeling ervan laat ook zien hoe een eenvoudig lokaal initiatief kan uitgroeien tot een veel breder netwerk, dat bewoners een extra hulpmiddel biedt zodra de eerste tekenen van een bosbrand zichtbaar worden. Wildfire Watch is gratis te downloaden voor Android en Apple.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten