Spanje heeft leeuwen en tijgers in een circus verboden, maar andere dieren treden nog steeds op

1.  Geldt het Spaanse circusverbod voor alle dieren? 
2. Het kerstcircus van  Valencia brengt dieren terug
3. Een manke kameel leidde tot een formele klacht 
4. Mogen huisdieren nog wel optreden?

Gaat u deze winter circuskaartjes kopen voor de kinderen of kleinkinderen? Het Spaanse verbod op wilde dieren betekent niet dat elke voorstelling diervrij is. Paarden, lama's en kamelen mogen nog steeds optreden, en een omstreden kerstcircus in Valencia heeft vragen opgeroepen over de vraag of dit wel zou moeten. 

1. Geldt het Spaanse circusverbod voor alle dieren? 

De Spaanse nationale dierenwelzijnswet, die in maart 2023 werd aangenomen, verbiedt wilde diersoorten in circusvoorstellingen. Circuseigenaren kregen een overgangsperiode die eindigde in maart 2024. Het gebruik van wilde diersoorten in circusvoorstellingen wordt beschouwd als een zeer ernstige overtreding, met boetes tussen de € 50.001 en € 200.000. 

Huisdieren vallen niet onder dit algemene verbod, hoewel regionale en gemeentelijke beperkingen verder kunnen gaan. Wel blijven de welzijnsverplichtingen van kracht. De nationale wet verbiedt ook dierenvoorstellingen die angst, pijn of lijden veroorzaken.

2. Het kerstcircus van  Valencia brengt dieren terug

Valencia heeft in december 2025 toestemming gegeven voor de aanwezigheid van dieren in het Circ de Nadal, ofwel het kerstcircus, na wijzigingen in de regionale wetgeving. Dierenwelzijnsorganisatie FAADA zei dat dit de terugkeer van dieren in een officiële circusvoorstelling betekende, na ongeveer tien jaar afwezigheid in de regio Valencia. De organisatie noemde paardachtigen, runderen, lama's, kamelen en vogels als deelnemende dieren. Wilde diersoorten zoals pythons, boa's en krokodillen kregen geen toestemming. 

Bekende dierenbeschermings- en belangenorganisaties zoals FAADA, ANDA en AnimaNaturalis bekritiseerden de beslissing en betoogden dat circusentertainment volledig zou moeten draaien om menselijke artiesten. Ze wezen ook op de tegenstand van de Valenciaanse circusvakbond APCCV, die de toestemming als een stap terug voor de sector beschouwde.

3. Een manke kameel leidde tot een formele klacht 

De controverse ging verder dan de vraag welke diersoorten legaal mochten optreden. In januari meldde Qué! dat een video die door activisten was gedeeld, meer dan 500.000 keer was bekeken. De activisten beweerden dat dieren naar het podium werden geduwd en dat verzorgers zwepen gebruikten. Ze brachten ook een getuigenis van een toeschouwer over een kameel die moeite had met lopen. De krant meldde dat het circusprogramma wijzigingen toestond om organisatorische redenen of vanwege dierenwelzijn. Deze algemene mededeling ging vooraf aan de daaropvolgende formele klacht.

Op 8 april kondigden AnimaNaturalis, AAP Primadomus, ANDA en FAADA een gezamenlijke klacht aan bij de gemeenteraad van Valencia over vermeende mishandeling van de kameel.

Ze zeiden dat opnames uit december 2025 en januari 2026 lieten zien dat het dier bleef optreden ondanks een zichtbare mankheid. De organisaties verzochten om beschermende maatregelen en de opening van een sanctieprocedure. Hun beschuldigingen moeten niet worden verward met een vaststelling door de autoriteiten dat er een overtreding heeft plaatsgevonden. 

4. Mogen huisdieren nog wel optreden?

Voor de goede doelen is er ook de zorg over het leven achter de schermen. Ze stellen dat transport, opsluiting en training het welzijn van dieren in gevaar kunnen brengen, zelfs als de diersoort wettelijk is toegestaan. 

Het conflict in Valencia laat families met twee afzonderlijke vragen achter. Of een dier legaal mag deelnemen aan een show, en of ze sowieso een show met dieren willen steunen. 

Het Spaanse verbod op wilde dieren garandeert geen diervrije show, en toestemming voor het gebruik van huisdieren ontslaat hen niet van de verplichting om hun welzijn te beschermen.